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| Moradores achavam que era o apocalipse quando a igreja foi soterrada (Foto: Divulgação) |
Era uma vez um pequeno vilarejo do interior do Ceará. Em 1897, a força do vento levou a areia de uma duna móvel para dentro da igreja de Nossa Senhora da Conceição, em Almofala, distrito de Itarema – a 248 quilômetros de Fortaleza. Em 1898, o templo estava totalmente soterrado, e assim ficou por 45 anos. Começava a fama de um dos templos religiosos com história mais curiosa do Brasil.
O vento entra novamente em ação, em 1941, e aos poucos retira a areia da igreja. Em 1943, o templo estava à vista novamente. A história é contada pela professora Luisa Sueli Andrade Ferreira, de 55 anos, e foi passada para ela pela avó, que relatou a reação dos moradores da região ao verem o hoje ícone do turismo da cidade desaparecer.
“Os populares achavam que era o apocalipse. O catolicismo sempre foi muito forte em Almofala, as pessoas não tinha conhecimento dos fenômenos naturais. A minha avó contou que todos ficaram desesperados porque casas também foram soterradas. Quando a areia saiu, eles acreditavam que era um milagre“, relata.
Mais um fato inusitado lembrado por Sueli, que se dedica há 11 anos à igreja, foi o conflito entre os almofalenses e a comissão liderada pelo padre Antônio Thomas. “As imagens da igreja foram levadas por eles, e os índios Tremembés resistiram com força. Teve até sangue, mas a tentativa de impedir que os santos fossem levados não deu certo. Padre Antônio Thomas conseguiu levá-los”.
Apenas quatro imagens voltaram para o altar do santuário: a padroeira Nossa Senhora da Conceição, São Miguel, São Benedito e São José de Botas.
Restauração
A igreja de Nossa Senhora da Conceição começou a ser erguida em 1702, ainda como uma pequena capela de taipa. “Em 1708, a construção de concreto começou e foi concluída quatro anos depois. Foi assim que nasceu a nossa igreja, há 301 anos”, relembra Sueli.
Tombada como patrimônio histórico, na década de 1980, a igreja passou por uma restauração após o soterramento e recebe cerca de 300 turistas por ano. Tudo é catalogado pela professora em um caderno. “Eu sou muito organizada e tive a ideia de deixar um livro na porta da igreja para os visitantes assinarem”.
Os filhos de Sueli a chamam de beata por tamanha dedicação, mas ela não se incomoda com a brincadeira. “Eu tenho tremenda adoração por essa igreja. Eu sei que não devemos ter, mas ela é nossa história e temos que preservá-la ao máximo. Os almofalenses têm que ter respeito porque ela é um marco histórico”, derrete-se.
Serviço
Igreja Nossa Senhora da Conceição
Distrito de Almofala, em Itarema-CE
Distante 248 km de Fortaleza, com acesso pela CE-085 ou pela BR-222
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